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从沈尹戌的批评可以看出，一个国家的实力，并不在于国土的大小，楚国扩张时期，土地面积并不大，但却有一流的雄心，而如今楚国有辽阔的土地，却失去了最重要的东西：雄心壮志。www.biquge001.com
在之后的一年，两国没有爆发大规模的战事，但边界线上的磕磕碰碰在所难免。
话说在吴楚边境线，吴国的卑梁与楚国的钟离相邻，这两个地方桑蚕业发达，养蚕的人很多，桑树就成了重要的资源。为了争夺桑树，两座城邑就相互攻打，结果吴国一方打不赢，卑梁城被楚国人攻破。
吴王僚听到边邑被破的消息后，大为恼火。刚想出兵攻打楚国的钟离城，此时却接到消息：楚国舟师已顺流而下，直抵吴国边境。
楚国舰队来干什么呢？
在楚平王统治时期，吴楚有两次大战。在长岸水战中，楚国人赢了，可是在鸡父之战中，楚国人输了。看来在陆战上，楚军的战力已经不敌吴军，不过楚平王还有一张王牌，就是楚国强大的水师。
吴楚水路相通，楚国在上游河段，占有地利。楚平王大举出动舟师东下，意在对吴国进行战略威慑，同时炫耀武力。
这支水师沿江而下，在吴国边境附近逗留，以窥吴疆。其实楚国人根本不敢贸然发动对吴国的战争，楚平王只是想证明一下，自己仍然是南方的霸主，我水师来了，你吴国人敢来迎战吗？不错，吴国人确实不敢迎战，因为在水面作战上，相比楚国，他们吴国还是略逊一筹。
楚平王的舟师抵达圉阳（安徽巢县南）后，耀武扬威一番后，便启程西返了。
对于楚平王这次无聊的举动，沈尹戌很不以为然，他分析说：“如今当务之急应该要安抚民众，可是楚王却劳师远征，招惹吴国人。一旦吴国人反击，楚国边境又没有防备，这能不丢失城池吗？”
事实果然如沈尹戌所料。楚平王的舟师刚刚西返，吴国的反攻就开始了。
吴王僚派公子光为统帅，挥师进攻楚国边邑钟离城。这次进攻，吴国人是蓄谋已久的，不仅是要报复钟离楚军攻破吴国边邑，还有一个很重要的原因，这里是重要的桑蚕养殖区，经济地位是很重要的。
此前由于楚平王率舟师东进，吴国严加防备，因此钟离楚军将领判断，吴国根本不可能那么快就易守为攻。然而出其不意，攻其无备一惯是公子光的作战手段，吴军以迅雷不及掩耳之势，跨过边境线，猛攻钟离城，钟离城很快便失守。公子光得寸进尺，挥师再战巢邑，又一次大获而归。
楚平王本来想卖弄武力，不想却丢了两城，很没面子。
喜欢读评时事的沈尹戌又评论说：“国君的一次轻举妄动，就导致两座城池被攻破，要是再来几次，我看连郢都都要丢失了。”
面对吴国人凶悍的攻势，楚平王手足无措，只好继续延用下策：筑城。楚国又在州屈、丘皇、巢、卷四地筑城，可怜楚国的百姓们，陷入无休止的筑城工程中。
楚平王显然没有意识到，他正在把楚国拖入无底深渊，不过他也永远不会知道了。因为在大动民力筑四城后一年，他就死了。他的死，对自己并不是件坏事，毕竟不会亲眼看到吴国兵马杀进郢都。
楚平王之死，让一个人痛哭了。这个人就是流亡到吴国的伍子胥。哭，不是悲伤，而是失落，子欲杀，而仇不待。
楚平王死了，他再也没有机会手刃仇人，他发呆半晌后，对跟随流亡的熊胜说：“楚王死了，我们复仇的心愿不能完全实现了。”说完后，他走进房间，闭着门，熊胜听到几声低沉的哭声。
楚平王死后，太子熊壬继位，史称楚昭王。
吴王僚可不管什么“不伐有丧之国”的规矩，他见楚平王刚死，楚国政局不稳，便派掩馀、烛庸率领大军，进攻楚国的六邑（安徽六安东北）及潜邑（霍山县北）。
自从向戌弭兵后，东南成为战争最频繁的地区，吴楚交战不断升级，中原诸国对此都采取观望的态度。为了争取中原诸侯的支持，吴王僚派自己的叔父、资深政治家季扎再度出使中原诸国。当年季扎为了让位，躲了起来，坚决不当吴王，直到吴王僚上台后，才又返回，他是吴国一位十分令人尊敬的重量级人物。
新上台的楚昭王对吴军的入侵十分重视，派出多路兵马，驰援潜邑。一直被闲置的战略家沈尹戌终于有机会出场与吴军较量了，他被提拔为左司马，率精锐的王家骑兵队，马不停蹄，赶往穷地（安徽霍丘西南），布置防线，阻击吴军。同时，左尹郤宛、工尹寿也率一支军队，抄截吴军的后路。
吴军处境大为不妙，遭到楚军的前后夹击，进退两难。
正当掩馀、烛庸两人陷入困境时，此时却从后方传来了一个惊人的消息：吴王僚被刺身亡！
吴王僚被刺，乃是公子光精心策划的阴谋。
自从吴王僚继位后，公子光一直耿耿于怀，他认为自己才是合法的王位继承人，吴王僚却近水楼台先得月。十二年来，公子光一直处心积虑，培植自己的势力，他韬光隐晦，就是想有朝一日能取代吴王僚，抢回君主宝座。
在公子光的政变密谋中，逃亡到吴国的伍子胥扮演了重要的角色。伍子胥满脑袋都是复仇的念头，他对吴国政局冷眼旁观，在吴王僚与公子光两人之间做出选择。最终他选择了公子光，因为公子光有才干、有野心，有成为一代雄君的潜质，是一个可以帮助他完成复仇心愿的最佳人选。
公子光对伍子胥推心置腹，伍子胥则对公子光效忠，为其策划发动政变，他设计了几个方案，最后敲定一个最佳方案：刺杀吴王僚。
要刺杀吴王僚绝非易事。吴王僚对公子光是有戒心的，平素出行，都有大部人马护卫，根本难以下手，而且吴王僚也是个勇士，武功高强，对付平常的刺客，绰绰有余。那么，如何刺杀，又派谁去刺杀呢？
伍子胥早已准备了一个人。这个人的名字叫专诸。
伍子胥怎么认识专诸呢？这话还得从他刚逃亡到吴国时说起。
当年伍子胥落荒逃到吴国境内时，路上遇到有人要打架，他便凑在一旁观看。只见其中一名大汉，身材魁梧，肌肉发达，史书上写着“虎膺熊背”，看来是个练过健美的人，他的眉额突出，眼眶深陷，闪着一道凶猛的目光，令人不寒而栗。
这位壮士也不是为何缘故，跟人结了梁子，准备以武力解决，双方摆开架式。壮士大喝一声，冲上前去，气势有如排山倒海，拳头还没打到，已经把对方怔住了。
就在这个关键时刻，突然有个女人站出来喊道：“住手，不要打了，回来吧！”那壮士打到一半的拳又硬生生地收了回去，然后二话不说，转头就跟着那女人走了。
看到这种情况，伍子胥有些惊奇，便上前与他打招呼，请问壮士的高名。壮士拱手答道：“我叫专诸。”伍子胥不解地问道：“我看您刚才打架那气势如排山倒海，怎么听到一个女人叫话就中途退出呢？”
专诸端详了伍子胥一下，回答说：“看您风尘仆仆，虽然有几分劳累，却是英雄好汉模样，怎么说话这样浅陋呢？刚才喊话的人是我的妻子，能屈于一人之下者，必能伸于万人之上。”
伍子胥听后十分佩服，便与专诸交为朋友。
如今伍子胥知道公子光密谋除掉吴王僚，他便想到了专诸，专诸有万人不敌之勇，势必能助公子光一臂之力。于是伍子胥把专诸推荐给公子光。
公子光见到专诸后，以礼相待，推心置腹，认为专诸是个有义之人，可以信得过，便把刺杀吴王僚的计划和盘托出。他对专诸说：“看来老天爷特地让您来帮我完成继承王位的重任。”
专诸听了后很不以为然，他反问道：“吴王余昧去世后，吴王僚是他的儿子，继承王位天经地义，公子为什么要杀他呢？”
对于吴国政坛内幕，专诸显然并不很知情，公子光愤愤地说：“先王寿梦有四个儿子，大儿子诸樊是我的父亲，二儿子余祭，三儿子余昧，小儿子季扎。因为先王认为小儿子季扎最有才能，想传位给他，但季扎不接受，便把王位传给我的父亲诸樊。
父亲去世后，又把王位传给弟弟余祭，余祭又传位给余昧，余昧去世后，季扎仍然不愿意继承王位，这样一来，我作为嫡长子诸樊的儿子，自然是合法的继承人。
僚凭什么抢去本应属于我的东西呢？如今朝中大臣，都是僚的父亲、吴王余昧的亲信，我势孤力单，不能指望朝中大臣的支持，只能私下求助于党羽，否则我不会甘心的。”
专诸并不愿意卷入到政治斗争中，他又说道：“您为什么不派人委婉劝说吴王僚呢？让他知道国家应该是属于您的，何必要用刺杀这一极端手段呢？”
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