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"来的时候,姚阁老交待过,在此次灭蝗中表现突出的地方官员,要优先提拔到朝廷任职.而抵制灭蝗的官员,会毫不犹豫地就地免职."
李陶的这句话让倪若水震动很大,这其中是有原因的.
开元二年,李隆基颁下制书,在京官内选择博学通识,能力强的人任职地方,授予都督,刺史之职;同样,在地方官中选择政绩突出的,升任京官.这个制书一颁行,许多能力不错的京官就任职地方了,身为尚书右丞的倪若水,就因为这道制书被外派到了汴州担任刺史.尚书右丞是四品官,而汴州刺史是三品官,算是升职了.但是,长期以来,官场都有重京官,轻外官的观念,所以倪若水还是闷闷不乐.
在倪若水到达汴州的时候,正好一个叫班景的地方官也因这道诏令,从扬州调到长安担任大理少卿.路过汴州,倪若水给他饯行,羡慕得眼睛都红了.喝完送别酒后,眼看着班景的马绝尘而去,倪若水站在灰尘之中,一动不动,眼睛都直了.
他对手下人道:"班生此去,何异登仙！"
手下人劝他:"人走远了,这里灰尘大,咱们回吧."
倪若水还是舍不得走:"这哪里是灰尘,分明是仙尘嘛！让我再沾沾仙气吧."
倪若水虽然不愿意当地方官,但是他的才能还是有的,而且他为了早一点回到长安,在汴州干的很是卖力.
正因为这一点,李陶才会对倪若水谆谆诱导,若换了别人,他何须如此多的废话?
在李陶的威逼利诱之下,倪若水的态度终于有所松动了.他嗫嗫道:"蓝田王,我明白了,可现在汴州的灭蝗之事已经耽误了.这如何是好?"
李陶摆手道:"这倒未必,说不定蝗虫会自杀呢,我们还是先进城再说吧！"
"蝗虫会自杀?"倪若水眼珠子差点瞪出来了,他还待细问.却见李陶已经上马,向城中而去了.
到达汴州的第二日,李陶派出的随从也回来了.
"主人,灭蝗使两天前便到了汴州,汴州下属的六个县中,两名不配合灭蝗的县令被免职,由灭蝗使代理,如今六个县都已经开始了灭蝗.两日内共灭蝗一万三千担."
听了李陶随从的禀报,倪若水愣住了.三天前,朝廷派来的灭蝗使总共六组二十人的确到了汴州.他们要求倪若水配合灭蝗,但倪若水坚持要等钦差来了之后再说.后来,驿馆官员来报,这些人离开了汴州城,不知所踪.敢情这些人越过了倪若水,直接赴各县形如灭蝗了.
"一万三千担,不错,看来效果是不错的."李陶满意地点点头.
"这腥虫真的是自杀?"倪若水还是不信.
"倪大人不信,可以亲自派人去打探."李陶笑道.
又过了一日,倪若水派出打探的衙役回来了.
"刺史大人,我带人到汴州城外的小李庄打探过了.而且我还带着死蝗虫回来向大人复命了."
"噢?带回多少?"倪若水急忙问道.
衙役道:"大人您还是亲自去看看吧！"
倪若水急步走到外面一看,只见沿路一溜停了七八辆马车,有几名衙役正从马车上往下搬箩筐,不大工夫,地上就摆了五六十只筐,倪若水上前一看.筐内全是死蝗虫.
前往打探的衙役过来道:"请大人验货,这只是小李庄在一夜之间捕杀的蝗虫."
倪若水问衙役:"你亲眼看见这是他在一夜捕杀的吗?"
衙役答道:"是的,大人,里正叫人在地头烧了几十堆火,然后往火里撒进一些药.不久之后就有大群蝗虫飞来,有些自己飞进火里烧死了,很多堆在地上用条帚一打就打死了."
倪若水这才信服,他长叹道:"没想到这蝗虫竟然真的会自杀."
李陶哈哈笑道:"其实那不是自杀,是在火里放了特制的药,药气漂到空中,诱得蝗虫前来投火投地而趁机灭之."
"如此一来,灭蝗并非难事了."倪若水也觉得欣慰.
"哪有如此容易,这才刚开始！"李陶给倪若水泼了盆冷水:"从明日起,我要巡视各县灭蝗,烦请倪刺史给我派个熟悉情况之人."
"蓝田王,要不下官与你同去吧！"倪若水向李陶征询道.
"你在汴州坐镇,协调督促各地灭蝗,统计灾情,做好赈灾准备.就不必下去了."
……
开元三年寒食节,陈留县城郊,十来个人负手四处张望着.
"看来,汴州这蝗灾还真不轻呢！"李陶神色凝重地对身边的杨玄圭道.
杨玄圭是汴州的司户参军,由于他对汴州各地的情况比较熟悉,故而被倪若水派给李陶做了向导.
"是呀！"
杨玄圭话音刚落,便听裴岳喊道:"快看！"
李陶抬眼看去,只见远处的山上还笼罩着一层云雾,蝗虫已经开始向他们的方向迁移了,所到之处,遮天敝日,声如风雨,所有庄稼被吞噬.一时间蝗虫横飞.[,！],黑压压一大片,飞来呼呼直响.
随着蝗虫飞过,地里蝗蝻骤然增多,流水似地朝西南方向翻滚,结成灰而黄的疙瘩,滚球似地蠕动着,踏上一脚,蝻液溅得满脚满腿,胆子小的人吓得顿然失色.蝗蝻"胃口"极好,吃东西从来不挑.总之,凡是蝗蝻滚过的地方,立即白地一片.
离李陶不远处,只见一个妇人带着两个少年,用竹竿跑着打蝗虫,竹竿所到之处,蝗虫时起时落,空中地上,上下交织,整个谷地被蝗虫笼罩着.也不知蝗虫是太饿了,还是胆子格外大,不顾扑打,一个劲地叫,边吃边拉屎,只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声,哗啦哗啦的落屎声,他们无计可施,揪心地看着绿油油的谷苗上爬满了蝗虫.
"走,上去帮忙！"说话间李陶便冲了上去.
劳累了半日,妇人请李陶等人到家中歇息,回到家后,妇人揭开锅盖,蝗虫赴汤蹈火,置身锅灶之中."蝗军"不但啃坏家庭用具,诡的财神,家堂,灶爷画轴也被啃得窟窟窿窿,木制的祖匣里也满满的,闹得人心惶惶,不知所措.
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